La empresa de vehículos autónomos Waymo, propiedad de Alphabet, ha comenzado a mapear las localidades de Alexandria y Arlington, en Virginia, con el objetivo de desplegar su servicio de taxis sin conductor en las inmediaciones de la capital estadounidense, según confirmó la compañía este miércoles.
Un laboratorio regulatorio junto al poder político
La expansión supone la entrada del transporte autónomo en un área de alta concentración de tomadores de decisiones, al ubicarse a pocos kilómetros del Capitolio y la Casa Blanca. Wayno opera ya en San Francisco, Phoenix y Los Ángeles, pero la cercanía a Washington DC convierte a esta nueva zona en un potencial laboratorio regulatorio para la movilidad autónoma a nivel federal.
Las autoridades locales de Virginia han colaborado con la empresa para la obtención de permisos y la definición de rutas, según fuentes del Departamento de Transporte del estado. La compañía prevé ampliar el mapeo a otras zonas del área metropolitana de Washington en los próximos meses, aunque no ha precisado una fecha para el inicio del servicio comercial.
El movimiento de Waymo se produce en un contexto de creciente presión sobre los reguladores federales para establecer un marco nacional que permita la expansión de los coches autónomos. Hasta ahora, la aprobación de estos sistemas depende principalmente de los estados, lo que ha generado un mosaico normativo que las empresas del sector consideran un obstáculo para la inversión.
La elección de Arlington y Alexandria no es casual. Arlington alberga el Pentágono, mientras que Alexandria es sede de numerosas agencias federales. Waymo busca así exponer su tecnología a los responsables políticos que decidirán el futuro de la conducción autónoma en todo el país.
