El 2 de julio de 2026, un cohete Atlas 5 despegó desde Cabo Cañaveral, Florida, con una carga de satélites de la constelación Amazon Leo, en la que ha sido su última misión con carga útil satelital. El evento, ejecutado por United Launch Alliance (ULA), marca un hito para el mercado de lanzadores comerciales, ya que el Atlas 5 será reemplazado por el nuevo cohete Vulcan en futuros encargos.
Adiós a un cohete histórico
El Atlas 5 ha sido uno de los lanzadores más fiables de Estados Unidos, con décadas de servicio en misiones gubernamentales y comerciales. Su retirada deja vía libre al Vulcan, desarrollado también por ULA para competir con otros proveedores como SpaceX. La misión del 2 de julio supone la culminación de un ciclo y refuerza la apuesta de Amazon por desplegar su propia constelación de satélites de comunicaciones, cuyo objetivo es ofrecer cobertura global de banda ancha.
Según informó ULA en su comunicado de prensa, el lanzamiento se desarrolló sin incidencias y los satélites fueron desplegados en órbita según lo previsto. La compañía no ha precisado el número exacto de satélites a bordo ni los detalles de la órbita, aunque los satélites Amazon Leo forman parte de una constelación que competirá directamente con Starlink de SpaceX y otras redes de internet satelital.
La retirada del Atlas 5 supone un cambio relevante en el mercado de lanzadores, donde la rivalidad por los contratos comerciales y gubernamentales se intensifica. Con el Vulcan listo para asumir próximas misiones, ULA busca mantener su cuota frente a competidores que ya ofrecen cohetes reutilizables y costes más reducidos.
