El fenómeno meteorológico de El Niño representa un riesgo creciente para varias economías de América Latina, según advierten instituciones financieras internacionales. El banco suizo UBS ha identificado a los países de la región más expuestos al impacto climático, que podría traducirse en un aumento de la inflación y en presiones adicionales sobre los mercados locales.

El Niño, caracterizado por el calentamiento anómalo de las aguas del Pacífico ecuatorial, suele alterar los patrones de lluvia y temperatura en amplias zonas del continente. Para la agricultura, uno de los sectores más sensibles, los efectos pueden ser devastadores: sequías en unas regiones e inundaciones en otras, con la consiguiente pérdida de cosechas y alza en los precios de los alimentos.

Según el análisis de UBS, los países más vulnerables son aquellos con una alta dependencia del sector primario y con menor capacidad fiscal para absorber shocks. Aunque el informe no detalla nombres concretos, en anteriores episodios de El Niño países como Perú, Ecuador, Colombia y Chile han sufrido los mayores estragos, mientras que economías más diversificadas como Brasil o Argentina también pueden verse afectadas, pero con menor intensidad relativa.

La advertencia llega en un momento en que varios bancos centrales de la región ya combaten una inflación persistente. Un nuevo choque de oferta derivado de El Niño podría obligar a mantener las tasas de interés elevadas durante más tiempo, lo que encarecería el crédito y frenaría la inversión. Las economías con déficits gemelos (fiscal y externo) y baja credibilidad institucional serían las más castigadas, según interpretan analistas del sector.

El informe de UBS subraya que la preparación y la capacidad de respuesta de cada país serán clave para mitigar los efectos. Mientras algunos gobiernos ya han puesto en marcha planes de contingencia agrícola y de infraestructura hídrica, otros carecen del margen presupuestario necesario para actuar con rapidez. El Niño no solo amenaza la producción, sino también la estabilidad macroeconómica de la región.