La Armada de Corea del Sur ha solicitado a Estados Unidos la adquisición de 24 helicópteros antisubmarinos MH-60R Seahawk, lo que permitiría triplicar su flota actual de 12 unidades hasta alcanzar las 36. La petición, notificada al Departamento de Estado estadounidense el 2 de junio de 2026, responde a la creciente amenaza que suponen los nuevos submarinos de Corea del Norte, desarrollados con asistencia rusa, y la expansión de la flota china en la región.

Un pedido valorado en 3.000 millones de dólares

El acuerdo incluye, además de los helicópteros, un paquete de equipamiento adicional —sensores, misiles antitanque y sistemas de guerra electrónica— cuyo coste máximo estimado asciende a 3.000 millones de dólares (unos 2.576 millones de euros). El contratista principal previsiblemente será Lockheed Martin, fabricante del MH-60R, aunque el Pentágono no ha confirmado aún la adjudicación.

El MH-60R es la variante antisubmarina más avanzada del helicóptero Seahawk, equipado con sonar de inmersión, torpedos ligeros y misiles Hellfire. Su alcance operativo supera los 300 kilómetros y puede operar desde destructores, fragatas y buques de asalto anfibio surcoreanos.

Respuesta a la modernización norcoreana

Corea del Norte ha acelerado en los últimos años la construcción de submarinos de ataque convencional y ha mostrado prototipos de sumergibles con capacidad de misiles balísticos. Seúl considera que la colaboración técnica rusa ha permitido a Pyongyang mejorar la sigilosidad y la resistencia de sus unidades subacuáticas, lo que justifica la ampliación de los medios antisubmarinos.

China, por su parte, mantiene la mayor flota de submarinos del mundo, con más de 60 unidades, incluidos modelos nucleares de ataque y balísticos. La presencia de estos buques en el mar Amarillo y el estrecho de Corea es constante, lo que eleva la presión sobre las fuerzas navales surcoreanas.

La Agencia de Adquisiciones de Defensa de Corea del Sur ha señalado que los nuevos helicópteros se integrarán en los destructores de la clase Sejong the Great y en las fragatas de nueva generación, y que las entregas podrían comenzar en 2028 si el Congreso estadounidense da luz verde a la venta.