El fabricante de satélites y lanzador estadounidense Rocket Lab ha anunciado este 30 de junio un acuerdo definitivo para adquirir Iridium Communications, operador de la constelación de satélites de comunicaciones en órbita baja terrestre (LEO) especializada en servicios de voz e IoT. La operación, cuyos términos financieros no se han hecho públicos, convierte a Rocket Lab en un proveedor verticalmente integrado con cobertura global.

Con esta compra, Rocket Lab se hace con 66 satélites activos que orbitan a 780 kilómetros de altitud, una flota ya desplegada y operativa. Según el comunicado oficial de la compañía, la integración permite a Rocket Lab «acceder inmediatamente a una constelación probada y a una base de clientes gubernamentales y comerciales», consolidando su estrategia de expansión hacia aplicaciones espaciales recurrentes.

Un movimiento estratégico frente a Starlink

Rocket Lab, conocido por su cohete reutilizable Electron y el desarrollo del lanzador Neutron, suma así ingresos recurrentes por servicios de conectividad. Iridium atiende a sectores como el marítimo, la aviación, la defensa y las comunicaciones remotas, con presencia en mercados de España y Latinoamérica. La operación refuerza la posición de la empresa estadounidense frente a competidores como Starlink de SpaceX, aunque con un enfoque distinto: Iridium cubre zonas sin cobertura terrestre con terminales de bajo consumo, mientras Starlink ofrece banda ancha de alta velocidad.

Con la adquisición de Iridium, Rocket Lab gana acceso inmediato a una constelación probada y a una base de clientes gubernamentales y comerciales, lo que le permite ofrecer soluciones completas de extremo a extremo, desde el lanzamiento hasta la operación de la infraestructura en órbita.

La fusión, sujeta a aprobaciones regulatorias, podría cerrarse en los próximos meses. Para los usuarios hispanohablantes de Iridium — habituales en expediciones polares, minería en alta mar y misiones militares — el cambio de propietario podría traducirse en una mayor integración tecnológica y precios más competitivos, aunque también en una mayor dependencia de un único proveedor industrial.

Rocket Lab, fundado en 2006 y con sede en Long Beach (California), se ha consolidado como el segundo lanzador reutilizable de Estados Unidos tras SpaceX. La adquisición de Iridium marca un hito en la consolidación del sector espacial, donde la propiedad de activos en órbita se convierte en una ventaja diferencial.