Los Gobiernos del Reino Unido y Japón se comprometieron este domingo a acelerar el desarrollo del Programa Aéreo de Combate Global (GCAP), el caza de sexta generación que ambos países desarrollan junto con Italia. El acuerdo, anunciado en un comunicado conjunto, busca adelantar los plazos del proyecto ante la creciente competencia en el ámbito de la aviación militar, según fuentes oficiales.
El GCAP, también conocido como Tempest en el Reino Unido y como proyecto de caza de nueva generación en Japón, pretende sustituir a los actuales Eurofighter Typhoon de la Royal Air Force y a los Mitsubishi F-2 de la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón a partir de la década de 2030. El programa unifica los esfuerzos tecnológicos de los tres socios —Reino Unido, Japón e Italia— en un solo caza de sexta generación que integrará inteligencia artificial, armas de energía dirigida y capacidad de vuelo en enjambre con drones.
El anuncio se produce tras la firma del tratado fundacional del GCAP en diciembre de 2024, que estableció una estructura industrial conjunta liderada por BAE Systems (Reino Unido), Mitsubishi Heavy Industries (Japón) y Leonardo (Italia). La aceleración del programa implica avanzar en las fases de diseño y prototipado, así como en la integración de sistemas de misión y sensores, según detallaron fuentes del Ministerio de Defensa británico.
El acuerdo llega en un contexto de reforzamiento de la colaboración en defensa entre Reino Unido y Japón, que en 2023 firmaron un tratado de recíproco acceso que permite el despliegue conjunto de fuerzas. Ambos países buscan contrarrestar la influencia de China en la región del Indo-Pacífico y mantener su capacidad tecnológica frente a programas competidores, como el NGAD estadounidense o el FCAS europeo.
