El Ministerio de Defensa británico ha confirmado la retirada de los helicópteros Wildcat del Ejército a partir del próximo año, según el Plan de Inversión en Defensa (DIP, por sus siglas en inglés) publicado este miércoles. La decisión forma parte de una reestructuración de las capacidades de helicópteros de las fuerzas armadas del Reino Unido.
El documento, que se ha hecho público tras importantes retrasos, establece un calendario para la eliminación progresiva de la flota de Wildcat, un helicóptero polivalente utilizado tanto en misiones de ataque como de reconocimiento y transporte ligero. La medida afectará a las unidades del Ejército británico, aunque no se han especificado el número exacto de aeronaves ni el ahorro previsto.
El Wildcat, fabricado por Leonardo, entró en servicio en el Reino Unido a mediados de la década de 2010 y ha participado en operaciones en Afganistán, Irak y otros teatros. Su retirada se enmarca en los esfuerzos del Ministerio de Defensa por modernizar la flota de helicópteros y concentrar recursos en plataformas más avanzadas, como el AH-64E Apache Guardian y el Chinook actualizado.
Impacto en las capacidades aliadas
La decisión británica tiene implicaciones para la OTAN, ya que el Wildcat es uno de los helicópteros empleados en misiones conjuntas y de proyección de fuerza. Su retirada podría reducir la disponibilidad de helicópteros ligeros armados en el marco de la Alianza, aunque el Reino Unido mantiene otros activos para cubrir ese nicho.
El DIP también incluye otros compromisos de inversión en defensa, aunque los detalles completos no han trascendido en su totalidad. La retirada de los Wildcat comenzará en 2027, según el calendario publicado.
