El Gobierno británico, liderado por el primer ministro Keir Starmer, ha anunciado este 16 de junio de 2026 una prohibición total del acceso a redes sociales para los menores de 16 años. La medida, impulsada por el Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología, afectará a todas las plataformas diseñadas para la interacción social y la publicación de contenido, así como a sus sistemas de recomendación algorítmica.

Según el comunicado oficial, la restricción busca proteger a la infancia de los riesgos asociados al entorno digital. Sin embargo, la iniciativa ha levantado críticas entre organizaciones de derechos digitales y voces académicas, que denuncian un pretexto para expandir la vigilancia estatal. El portal Reclaim The Net ha calificado la propuesta como «tiranía disfrazada de seguridad infantil», señalando que el Gobierno juega con la culpabilidad de los padres para imponer controles sobre la navegación de los jóvenes.

La norma —pendiente de desarrollo legislativo— se enmarca en la estrategia del Ejecutivo laborista de endurecer la regulación tecnológica, después de la aprobación de la Ley de Seguridad en Línea (Online Safety Act). Los críticos advierten de que la prohibición podría requerir sistemas de verificación de edad que comprometan la privacidad de todos los usuarios, no solo de los menores. Un portavoz del Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología explicó que la medida se aplicará a todas las plataformas que cumplan con la definición de red social, incluyendo aquellas con algoritmos de recomendación, y que se prevé un periodo de consulta pública antes de su tramitación parlamentaria.

La iniciativa forma parte de una ofensiva más amplia del Gobierno de Starmer contra las grandes tecnológicas, que ya ha incluido multas millonarias a empresas como Meta y TikTok por incumplir la normativa de protección de datos. Organizaciones como Big Brother Watch han alertado de que la prohibición podría sentar un precedente peligroso para la libertad de expresión en el Reino Unido, al delegar en las plataformas la tarea de verificar la edad de todos los usuarios de forma masiva.