El Gobierno portugués ha anunciado planes para construir un puerto espacial en la isla de Santa María, en el archipiélago de las Azores, con capacidad para lanzar cohetes y recuperar cápsulas en el Atlántico. El proyecto, que lleva años en desarrollo, busca convertir a Portugal en un actor relevante de la industria espacial europea y competir directamente con las iniciativas de España, que proyecta bases en El Hierro y Huelva.
Una inversión millonaria para 2030
Según fuentes del Gobierno luso, la inversión estimada oscila entre 100 y 500 millones de euros, con la previsión de que los primeros lanzamientos comerciales tengan lugar en 2030. La ubicación atlántica, a unos 1.200 kilómetros de Lisboa, ofrece ventajas geográficas para el lanzamiento de satélites y la reentrada de cápsulas, al disponer de amplias zonas marítimas para la recuperación de vehículos espaciales.
Portugal quiere ser la puerta de Europa al espacio, ha señalado un portavoz oficial citado por Deutsche Welle.
El proyecto cuenta con el respaldo de la Agencia Espacial Europea (ESA) y de varias empresas del sector, que ven en las Azores un enclave estratégico para acceder a órbitas polares y ecuatoriales. La isla de Santa María ya alberga instalaciones de seguimiento de la ESA, lo que facilita la integración logística.
Competencia directa con España
La iniciativa portuguesa llega en un momento en que España también impulsa sus propias infraestructuras espaciales: la base de El Hierro (Canarias) y el proyecto Spaceport Huelva. Ambos países compiten por atraer inversiones y contratos de lanzamiento en un sector estratégico que la Unión Europea considera clave para la autonomía tecnológica. Mientras España aún negocia los permisos ambientales y las licencias, Portugal parece haber acelerado los trámites para situar las Azores como el primer puerto espacial operativo del sur de Europa.
