La Defense Innovation Unit (DIU), la agencia del Pentágono encargada de acelerar la adopción de tecnologías comerciales en el ámbito militar, ha incrementado su contrato con la empresa Hermeus para el desarrollo del dron hipersónico Quarterhorse. El nuevo acuerdo eleva el techo total del contrato a 219 millones de dólares (unos 201 millones de euros), según anunció la agencia el 28 de mayo de 2026.

El Quarterhorse es un dron no tripulado diseñado para alcanzar velocidades superiores a Mach 3 y liberar cargas útiles a alta velocidad. El consejero delegado de Hermeus, Zach Shore, explicó a la prensa que el dron operará «a velocidades de hasta Mach 3 inclusive», lo que lo sitúa en la frontera de la tecnología hipersónica. La financiación adicional permitirá avanzar en las pruebas de vuelo y validar el sistema de propulsión.

El objetivo es demostrar la capacidad de lanzar cargas útiles a velocidades supersónicas altas, abriendo nuevas opciones tácticas para las Fuerzas Armadas estadounidenses.

La inversión forma parte de los esfuerzos del Pentágono por incorporar sistemas de alta velocidad a su arsenal, en un contexto de creciente competencia con China y Rusia en el desarrollo de armas hipersónicas. La DIU, fundada en 2015, ha sido un canal clave para que empresas emergentes como Hermeus colaboren directamente con el Departamento de Defensa.

Una apuesta por la velocidad

El contrato ampliado refleja la confianza del Pentágono en la tecnología de Hermeus, que ya había recibido financiación previa para el desarrollo del Quarterhorse. La empresa con sede en Atlanta completó en 2025 el primer vuelo de prueba de un prototipo a escala real. Con los nuevos fondos, se espera que el dron alcance la madurez operativa en los próximos dos años, según fuentes del programa.

La capacidad de lanzar cargas a Mach 3 permitiría a las Fuerzas Armadas estadounidenses realizar misiones de reconocimiento rápido, ataque de precisión o guerra electrónica en zonas disputadas, reduciendo el tiempo de reacción frente a amenazas móviles. El Pentágono no ha especificado qué tipo de cargas portará el Quarterhorse, pero analistas militares apuntan a que podría integrar sensores avanzados o municiones de pequeño calibre.