El Departamento de Estado de Estados Unidos ha dado luz verde a la venta de cinco helicópteros Sikorsky MH-60R Seahawk a Nueva Zelanda por un valor estimado de 1.500 millones de dólares, unos 1.380 millones de euros al cambio actual. Así lo ha anunciado el organismo estadounidense este martes, en una operación que refuerza la cooperación militar entre ambos países en el contexto del Indo-Pacífico.
Los helicópteros, fabricados por la división Sikorsky de Lockheed Martin, están diseñados para misiones antisubmarinas y de guerra de superficie, y serán operados por la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF). La adquisición se enmarca en el compromiso del Gobierno neozelandés de duplicar su gasto en defensa, anunciado el año pasado, y se suma a otros planes de modernización, como la compra de aviones de transporte Airbus A321XLR.
Una adquisición clave para el Indo-Pacífico
El MH-60R es el helicóptero naval estándar de la Armada estadounidense (US Navy), con más de 300 unidades en servicio. Su capacidad para operar desde fragatas y destructores, así como su equipamiento con radares de última generación y torpedos, lo convierten en una plataforma versátil para la vigilancia marítima. Nueva Zelanda, que actualmente opera una flota de helicópteros SH-2G Super Seasprite, busca reemplazar estas aeronaves con un modelo más moderno y capaz de integrarse con las fuerzas aliadas en la región.
La venta, que aún debe ser notificada al Congreso estadounidense, incluye también equipos de repuesto, sistemas de simulación y apoyo logístico. Según la Agencia de Cooperación en Seguridad y Defensa (DSCA), la operación no alterará el equilibrio militar básico en la región y mejorará la capacidad de Nueva Zelanda para hacer frente a amenazas como la creciente presencia de submarinos en el Pacífico.
El coste unitario, de aproximadamente 300 millones de dólares (unos 276 millones de euros), incluye los sistemas de armas y el paquete de formación. La entrega está prevista para los próximos años, una vez finalizado el proceso de aprobación y fabricación.
