El emblemático equipo acrobático de la Real Fuerza Aérea británica (RAF), los Red Arrows, se verá obligado a reducir el número de aviones en sus formaciones debido al envejecimiento de los cazas Hawk T1. La decisión, anunciada este martes por la RAF, marca un punto de inflexión en la historia de la patrulla, que lleva décadas desplegando formaciones de nueve aeronaves.
La reducción responde a la creciente dificultad para mantener operativa la flota de Hawk T1, introducida por primera vez en los años 70 del siglo pasado. Aunque la RAF no ha especificado el número final de aviones que compondrán las futuras exhibiciones, fuentes del Ministerio de Defensa británico han confirmado que se trata de una medida temporal mientras se evalúa la sustitución de los aparatos por modelos más modernos, como el Hawk T2 o el Bae Systems T-7.
Fundados en 1965, los Red Arrows han realizado más de 4.800 exhibiciones en 57 países. Su característica formación de nueve aviones con su estela de humo rojo, blanco y azul es uno de los iconos de la aviación mundial. La reducción supone un desafío logístico y de imagen para la RAF, que ya ha recortado en los últimos años el presupuesto de mantenimiento de su flota histórica.
La decisión se produce apenas un mes después de que la Defence Equipment and Support (DE&S), la agencia de adquisiciones del Ministerio de Defensa británico, alertara de que los Hawk T1 acumulan más de 40 años de servicio y que su estructura está cerca del límite de fatiga. La RAF ha asegurado que el equipo continuará realizando exhibiciones durante la temporada 2026, aunque con un número reducido de aeronaves.
