Lockheed Martin ha presentado este jueves en el Farnborough International Airshow 2026, en Reino Unido, su nuevo misil antiaéreo PAC-3 ACE (Adapted Capability Effector), una variante de bajo coste de la exitosa familia de misiles Patriot. La multinacional anunció el pasado 20 de julio la introducción de este interceptor diseñado para derrotar una amplia gama de amenazas aéreas y de misiles por menos de la mitad del coste unitario de un misil mejorado PAC-3 MSE (Missile Segment Enhancement), según ha informado la compañía.
El nuevo misil se posiciona como una alternativa más asequible dentro del sistema Patriot, uno de los pilares de la defensa antiaérea de la OTAN y de países aliados como España. Aunque la compañía no ha detallado cifras concretas de precio o plazos de producción, el PAC-3 ACE busca mantener la capacidad de interceptar amenazas como misiles balísticos, de crucero y aeronaves, pero con un coste significativamente reducido respecto al PAC-3 MSE.
La reducción de costes en sistemas de defensa aérea es un factor relevante para la modernización de las Fuerzas Armadas españolas, que operan baterías Patriot en misiones de defensa aérea. El Ejército del Aire y del Espacio español cuenta con misiles Patriot en su inventario, y la llegada de una variante más económica podría facilitar futuras adquisiciones o actualizaciones del sistema.
El PAC-3 ACE se suma a la familia de interceptores Patriot, que ya incluye el PAC-3 MSE y el PAC-3 original. La novedad de esta variante radica en su enfoque en la asequibilidad sin sacrificar rendimiento frente a las amenazas actuales. Lockheed Martin ha indicado que el misil está diseñado para integrarse en los lanzadores y sistemas de control existentes del Patriot, lo que facilitaría su adopción por parte de los operadores actuales del sistema.
La presentación en Farnborough, una de las ferias aeronáuticas más importantes del mundo, subraya la apuesta de Lockheed Martin por ampliar su cartera de productos de defensa aérea en un contexto de creciente gasto militar en Europa y la OTAN tras la invasión rusa de Ucrania. El nuevo misil podría estar disponible para los clientes internacionales en los próximos años, sujeto a los procesos de desarrollo y certificación habituales.
