Nacida como bloque económico, la Unión Europea ha invertido la última década en una progresiva militarización que, según advierten analistas, podría erosionar su bienestar y su modelo de desarrollo durante generaciones. El giro estratégico, impulsado por la guerra en Ucrania y la presión de Estados Unidos, está desplazando recursos antes destinados a inversión civil, cohesión social y transición ecológica hacia partidas de defensa y seguridad.

De los mercados a los cuarteles

La UE fue concebida tras la Segunda Guerra Mundial como un proyecto de integración económica destinado a garantizar la paz mediante la interdependencia comercial. Sin embargo, en los últimos años, Bruselas ha impulsado una agenda de defensa común que incluye la creación de un fondo de 8.000 millones de euros para gasto militar, la coordinación de compras de armamento entre estados miembros y el refuerzo de la industria bélica europea. Este proceso, bautizado como ‘autonomía estratégica’, ha sido interpretado por críticos como una renuncia a los principios fundacionales del proyecto europeo.

El gasto militar agregado de los 27 países de la UE ha crecido un 30% desde 2021, según datos del Instituto Internacional de Estudios para la Paz de Estocolmo (SIPRI). Once estados miembros destinan ya más del 2% de su PIB a defensa, el objetivo fijado por la OTAN. Este incremento se ha financiado en parte con recortes en partidas sociales y medioambientales, lo que ha generado tensiones políticas en varios países.

Un coste de oportunidad histórico

La deriva militar, según los analistas citados, no solo consume recursos financieros sino también capital político y diplomático. La UE, que durante décadas se presentó como una alternativa al poder duro de las grandes potencias, ha adoptado progresivamente un lenguaje y unas prioridades propias de un bloque militar. Este cambio podría tener consecuencias en su relación con socios comerciales clave como China, el Magreb o los países latinoamericanos, que veían en Europa un interlocutor menos alineado con la confrontación geopolítica.

Además, la integración militar plantea interrogantes sobre la soberanía de los estados miembros. La creación de un mando operativo permanente, la armonización de las capacidades de defensa y la posibilidad de financiar proyectos armamentísticos mediante deuda común han despertado recelos entre los países neutrales o tradicionalmente reacios a la militarización, como Austria, Irlanda o Malta.

El debate sobre el futuro de la UE se intensifica mientras las instituciones comunitarias trabajan en un Libro Blanco de la Defensa Europea, previsto para finales de 2026. El documento definirá las prioridades estratégicas para la próxima década y podría consagrar la militarización como eje central del proyecto común. Para los sectores críticos, sin embargo, esa elección hipoteca el legado del bloque como potencia civil y transforma una unión de paz en un engranaje más de la geopolítica de bloques.