La Royal Navy ha declarado la plena capacidad operativa (Full Operational Capability, FOC) del sistema de misiles Martlet, un hito en la defensa aérea de la Armada británica y de la OTAN. El anuncio, realizado el 27 de mayo de 2026, supone la culminación de un proceso de integración y pruebas que refuerza la capacidad de la flota del Reino Unido para hacer frente a amenazas aéreas y de superficie.
Un sistema ligero y versátil
El Martlet es un misil guiado por infrarrojos, diseñado para ser lanzado desde buques de superficie y aeronaves. Con un peso de unos 13 kilogramos y un alcance de aproximadamente 8 kilómetros, está concebido para neutralizar drones, lanchas rápidas y helicópteros hostiles. El sistema se despliega en fragatas Type 23, Type 26 y en los nuevos patrulleros de la clase River, sustituyendo a viejos sistemas de cañones y misiles ligeros.
El Martlet proporciona una capa adicional de defensa en el corto alcance, multiplicando la capacidad de respuesta ante amenazas asimétricas en entornos litorales.
Fuentes del Ministerio de Defensa británico han señalado que la certificación FOC implica que el sistema está plenamente integrado en la cadena de mando y control de la flota, con dotaciones entrenadas y procedimientos operativos normalizados.
Contexto OTAN y relevancia para España
La declaración de capacidad operativa del Martlet coincide con los esfuerzos de varios aliados de la OTAN por modernizar sus arsenales de defensa aérea de corto alcance. En el caso de España, la Armada desarrolla el misil NGDS (Next Generation Defence System), un proyecto similar que busca dotar a la flota de un misil ligero de guiado láser e infrarrojo para sustituir al sistema Meroka en fragatas F-100 y F-110.
El hito británico, según analistas militares, demuestra que la apuesta por sistemas modulares y económicos es viable para afrontar la creciente amenaza de los drones, que ha quedado patente en conflictos recientes como la guerra en Ucrania o las hostilidades en el mar Rojo.
