El margen de riesgo para las operaciones rutinarias de la Estación Espacial Internacional (ISS) se ha reducido a un nivel «alarmante», según ha advertido el presidente del comité asesor de la NASA, mientras la agencia espacial estadounidense se acerca a la fecha límite para decidir si extiende la vida útil del complejo orbital más allá de 2030.

La advertencia, publicada el pasado 29 de junio, subraya que el envejecimiento de la infraestructura incrementa los riesgos operativos de forma significativa. «El margen de riesgo para las operaciones regulares es alarmante», declaró el presidente del comité asesor de la NASA, sin precisar cifras concretas. La decisión de extender la vida de la ISS hasta 2030 afecta a todos los socios del programa: la agencia europea ESA, la rusa Roscosmos, la japonesa JAXA y la canadiense CSA.

El reloj corre para la estación espacial

La NASA debe resolver antes de que termine el año si prolonga las operaciones de la ISS más allá de 2030, un paso clave para garantizar la continuidad de la investigación en microgravedad y mantener la presencia humana en órbita baja terrestre. El plazo de 30 de diciembre se menciona como fecha tope para tomar la decisión, según fuentes del propio comité.

La situación preocupa especialmente a los socios europeos, ya que la ESA tiene intereses industriales y científicos atados a la estación. España participa a través de la Agencia Espacial Europea con contratos y experimentos a bordo del módulo Columbus. Una posible retirada anticipada obligaría a acelerar los planes para estaciones comerciales, como las que desarrollan Axiom Space o Blue Origin.

El margen de riesgo para las operaciones regulares es ahora alarmante.

El anuncio se produce en un momento de transición para la exploración espacial. La NASA apuesta por el programa Artemis para volver a la Luna y, más adelante, llegar a Marte. Mantener la ISS operativa hasta 2030 permitiría un solapamiento ordenado con las futuras estaciones privadas, pero el envejecimiento de sus sistemas presiona a tomar decisiones antes de que los fallos críticos se multipliquen.