La Agencia Espacial Europea (ESA) ha seleccionado la misión Moonraker, desarrollada por la empresa NUVIEW, para un estudio de fase A dentro de su programa Small Missions for Exploration – Destination the Moon. El anuncio se realizó el 22 de junio de 2026 y la misión tiene como objetivo desplegar un satélite equipado con tecnología LiDAR en órbita lunar para generar mapas tridimensionales de alta resolución de la superficie de la Luna.
Según la ESA, el proyecto se centrará en cartografiar las regiones polares lunares y otras zonas prioritarias. Los modelos de terreno resultantes permitirán identificar lugares de aterrizaje, evaluar riesgos y planificar la superficie para futuras misiones robóticas y humanas. La iniciativa forma parte del programa de la agencia para exploraciones pequeñas, que busca abaratar costes y fomentar la participación de la industria europea.
Implicaciones para la exploración lunar
La selección de Moonraker supone un paso hacia el desarrollo de capacidades cartográficas avanzadas que podrían ser clave para las próximas misiones de retorno a la Luna, incluidas las del programa Artemis de la NASA y posibles misiones comerciales. La tecnología LiDAR empleada por NUVIEW permite obtener mediciones precisas de elevación y relieve, esenciales para la navegación autónoma y la selección de lugares seguros para el alunizaje.
El estudio de fase A evaluará la viabilidad técnica y el diseño preliminar de la misión. De superar esta fase, Moonraker podría convertirse en una de las primeras misiones del programa Destination the Moon de la ESA, que busca fomentar misiones pequeñas y de bajo coste para la exploración lunar.
