El fabricante alemán KNDS Deutschland ha presentado este lunes en la feria Eurosatory de París la última variante de su carro de combate principal, el Leopard 2 A-RC 3.0. El nuevo modelo, que aspira a suceder al Leopard 2A7+, incorpora mejoras significativas en blindaje, sistemas de armas y digitalización, y se perfila como uno de los principales candidatos para los programas de modernización de flotas europeas.

El Leopard 2 A-RC 3.0 destaca por su torreta no tripulada, que permite reducir el peso total del vehículo y aumentar la protección de la tripulación, alojada en el chasis. Según fuentes de KNDS, el carro monta un cañón de ánima lisa de 120 mm L/55A1, con capacidad para munición programable, y está dotado de un sistema de defensa activa (hard-kill) que neutraliza proyectiles entrantes. La arquitectura digital del vehículo permite su integración en redes de mando y control, facilitando la guerra centrada en redes.

Relevancia para España

La presentación del Leopard 2 A-RC 3.0 tiene especial interés para España, cuyo Ejército de Tierra opera una flota de 219 Leopard 2E, fabricados bajo licencia por GDELS-Santa Bárbara Sistemas, filial española de la joint venture KNDS. El Ministerio de Defensa español estudia desde 2024 la sustitución o modernización profunda de estos carros, que comenzaron a entregarse en 2003. El nuevo modelo alemán, con participación industrial española garantizada, se sitúa como una opción natural para el programa Carro de Combate del Futuro que prevé el Ejército de Tierra.

Además, KNDS mantiene una alianza estratégica con la francesa Nexter para desarrollar el sistema de combate terrestre MGCS (Main Ground Combat System), que debe sustituir al Leopard 2 y al Leclerc a partir de 2040. El Leopard 2 A-RC 3.0 actúa como puente tecnológico hasta la llegada del MGCS, ofreciendo capacidades avanzadas que prolongan la vida operativa de las flotas actuales.

Competencia internacional

El Leopard 2 A-RC 3.0 compite en el mercado europeo con el surcoreano K2 Black Panther (ya adquirido por Polonia) y con el israelí Merkava Mk 5 Barak. Sin embargo, su principal rival es el estadounidense M1A2 Abrams SEPv3, que ha sido seleccionado por algunos países del este de Europa. La propuesta de KNDS, apoyada en la cadena de suministro europea y en la experiencia operativa del Leopard 2 en Ucrania, busca consolidar la base industrial de defensa continental.