La Agencia Espacial Japonesa (JAXA) y Mitsubishi Heavy Industries lograron este jueves el retorno al vuelo del cohete H3, que despegó con éxito desde el Centro Espacial de Tanegashima, en el sur de Japón. El lanzamiento, realizado el 11 de junio, colocó en órbita seis pequeños satélites en la primera misión del vehículo desde el fallo ocurrido en diciembre de 2025.
El H3 es el sucesor del veterano H-IIA y constituye la apuesta de Japón por mantener un acceso autónomo al espacio en un mercado cada vez más competitivo. El fracaso del pasado diciembre, que supuso la pérdida de un satélite gubernamental de observación, dañó la credibilidad del programa y retrasó los planes de lanzamientos comerciales e institucionales previstos para 2026.
Según informó JAXA en un comunicado, el vehículo siguió una trayectoria nominal y los seis satélites se separaron correctamente en la órbita prevista. La agencia no ha precisado el tipo de órbita ni la masa exacta de la carga, pero fuentes de Mitsubishi Heavy indicaron que todos los objetivos de la misión se cumplieron. El éxito supone un espaldarazo para la industria espacial japonesa, que aspira a competir con lanzadores estadounidenses como el Falcon 9 de SpaceX.
El regreso al vuelo del H3 es especialmente relevante porque permite recuperar la cadencia de lanzamientos prevista, que incluye misiones para la agencia espacial nipona y clientes comerciales. El cohete, de dos etapas, utiliza motores criogénicos de hidrógeno líquido y oxígeno líquido, y está diseñado para ser más barato y flexible que su predecesor. La próxima misión, según JAXA, está prevista para el otoño de 2026.
