El ministro de Defensa de Japón, Shinjiro Koizumi, considera el Programa Aéreo de Combate Global (GCAP) como un proyecto «crítico» para la seguridad nacional, según informó el Gobierno nipón este lunes. Koizumi se reunió el pasado viernes en Tokio con el director ejecutivo de la empresa conjunta encargada del desarrollo del caza de sexta generación, un proyecto que Japón desarrolla junto con Reino Unido e Italia.
El GCAP busca sustituir a los actuales cazas F-2 japoneses a partir de la próxima década, integrando tecnologías de inteligencia artificial, conectividad en red y capacidades furtivas avanzadas. El ministro subrayó que el programa «es fundamental para mantener la superioridad aérea en el Indo-Pacífico y garantizar la disuasión frente a las crecientes amenazas regionales», en un contexto de creciente tensión con China y Corea del Norte.
La empresa conjunta, de la que forman parte Mitsubishi Heavy Industries, la británica BAE Systems y la italiana Leonardo, prevé iniciar la fase de diseño detallado en los próximos meses. La participación de Airbus como socio industrial clave vincula el programa con la industria de defensa española, aunque fuentes del Ministerio de Defensa japonés señalaron que el encuentro no abordó aspectos concretos de la colaboración europea.
El programa, cuyo coste total se estima en decenas de miles de millones de dólares, aspira a tener el primer prototipo volando para 2035. Japón ha acelerado su desarrollo ante la percepción de una amenaza regional creciente, especialmente por el refuerzo militar chino en el mar de China Meridional y los ensayos de misiles balísticos de Corea del Norte.
