La demanda de acceso al espacio para pequeños satélites ha llevado a dos intermediarios de lanzamientos a dar un paso significativo: Exolaunch, con sede en Alemania, y SEOPS, empresa estadounidense, han adquirido cada uno un lanzamiento completo del cohete Falcon 9 de SpaceX para misiones de rideshare dedicadas. El anuncio, realizado el 26 de mayo de 2026, refleja la maduración del mercado de lanzamientos compartidos para cargas pequeñas.
Intermediarios que escalan su oferta
Hasta ahora, Exolaunch y SEOPS actuaban como brokers que comercializaban espacio sobrante en las misiones de rideshare que SpaceX lanza periódicamente. Sin embargo, la creciente demanda de operadores de satélites comerciales e institucionales ha llevado a ambas compañías a asegurar cohetes completos para satisfacer a sus clientes. Según fuentes del sector, la decisión responde a la necesidad de ofrecer misiones con calendarios más flexibles y órbitas específicas, algo que no siempre es posible en una misión compartida estándar.
Exolaunch, fundada en 2017, ha coordinado el lanzamiento de más de 200 satélites pequeños a bordo de cohetes como el Falcon 9, el Electron de Rocket Lab y el Soyuz. SEOPS, por su parte, ha gestionado el despliegue de cargas para la NASA, el Departamento de Defensa de Estados Unidos y empresas privadas. La compra de lanzamientos completos supone un salto cualitativo en su modelo de negocio.
El Falcon 9 como caballo de batalla
El Falcon 9, cohete reutilizable de SpaceX, es el vehículo de lanzamiento más utilizado del mundo. Su capacidad de carga útil a órbita baja terrestre ronda las 22,8 toneladas en configuraciones no reutilizables y algo menos en reutilizables. Para misiones de rideshare, SpaceX suele agrupar decenas de satélites pequeños, lanzándolos a órbitas sincrónicas solares o a órbitas bajas inclinadas. Al comprar un cohete completo, Exolaunch y SEOPS podrán vender espacio a sus clientes con mayor control sobre la órbita, el calendario y la integración de la carga.
El mercado de lanzamiento de pequeños satélites ha crecido de forma exponencial en la última década. Según datos de la consultora Euroconsult, se espera que la demanda de capacidad de lanzamiento para satélites de menos de 500 kilogramos se duplique para 2030. La compra de lanzamientos completos por parte de intermediarios es una señal de que el sector está dejando atrás la fase experimental para convertirse en un negocio maduro y predecible.
Ni Exolaunch ni SEOPS han revelado el importe de la operación ni las fechas concretas de los lanzamientos, aunque fuentes cercanas indican que podrían tener lugar entre finales de 2026 y mediados de 2027. SpaceX, por su parte, continúa aumentando su cadencia de lanzamientos, con más de 100 misiones anuales previstas para los próximos años.
