La FIFA implantará durante el Mundial de 2026 un sistema de arbitraje basado en tecnología digital avanzada que incluye cámaras, sensores y escáneres corporales tridimensionales, según ha confirmado el organismo rector del fútbol mundial. El objetivo es eliminar los errores humanos en las decisiones arbitrales mediante la creación de gemelos digitales (digital twins) de cada jugador, que permitirán revisar las jugadas desde cualquier ángulo en tiempo real.
El sistema, desarrollado por varias empresas tecnológicas proveedoras, combina múltiples fuentes de datos: cámaras de alta velocidad instaladas en los estadios, sensores integrados en el balón y en las equipaciones, y escáneres 3D que generan una réplica virtual del cuerpo de cada futbolista. Esta infraestructura podrá determinar con precisión milimétrica posiciones, fueras de juego y contactos, incluso en acciones de alta velocidad.
La adopción de esta deep tech en un evento global como el Mundial tiene implicaciones que trascienden lo deportivo. La FIFA espera que la tecnología refuerce la percepción de imparcialidad en un torneo que mueve audiencias de miles de millones de espectadores, al tiempo que supone una inversión millonaria en infraestructura tecnológica para los estadios sedes, distribuidos entre Estados Unidos, México y Canadá.
Según fuentes de la FIFA, el sistema permitirá a los árbitros tomar decisiones asistidas por inteligencia artificial en menos de cinco segundos, reduciendo las interrupciones del juego.
La medida representa un salto cualitativo respecto al VAR (Video Assistant Referee), introducido en 2018, que se limitaba a la revisión de imágenes de video. Ahora, la tecnología de gemelos digitales ofrece una recreación tridimensional del instante exacto de la jugada, sin depender del encuadre de las cámaras. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ha calificado la iniciativa como «la mayor revolución tecnológica en la historia del fútbol», según declaraciones recogidas por el organismo.
El despliegue completo comenzará durante la fase de grupos del Mundial 2026, con un equipo de técnicos dedicados en cada estadio. Los aficionados también podrán acceder a algunas de las repeticiones 3D a través de las aplicaciones oficiales del torneo.
