La NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) han anunciado este martes 9 de junio de 2026 desde Houston (Texas) la tripulación del Artemis III, la primera misión tripulada a la Luna desde el Apolo 17 en 1972. El astronauta italiano Luca Parmitano, de la ESA, formará parte del equipo, en lo que supone un hito para la colaboración transatlántica en exploración espacial.

Un europeo en la superficie lunar

La inclusión de Parmitano, de 49 años y veterano de dos estancias en la Estación Espacial Internacional, convierte a la ESA en la primera agencia no estadounidense en ocupar un asiento en una misión lunar tripulada. «Europe Takes the Pilot Seat«, declaró el director general de la ESA, Josef Aschbacher, en el acto de presentación, reflejando el orgullo europeo por el logro.

Europe Takes the Pilot Seat

El anuncio se produce tras años de negociaciones entre la NASA y la ESA, que ha contribuido con componentes clave del programa Artemis, como el módulo de servicio europeo de la nave Orión. Según fuentes de la agencia estadounidense, la tripulación completa incluirá a tres astronautas de la NASA y a Parmitano, aunque los nombres exactos de los otros miembros no se han revelado por completo.

Una misión histórica

El Artemis III tiene como objetivo alunizar en el polo sur de la Luna, una región virgen para la exploración humana y rica en recursos como hielo de agua. La misión, prevista para 2027, busca sentar las bases para una presencia sostenible en el satélite y preparar el camino hacia Marte. La participación europea refuerza la alianza estratégica entre Washington y sus socios en un momento de creciente competencia espacial con China y Rusia.

Luca Parmitano, natural de Catania, se convierte así en el primer astronauta de la ESA en pisar la Luna, y el segundo italiano después de que Samantha Cristoforetti comandara la ISS. Su selección supone un espaldarazo al programa espacial europeo, que aspira a tener un papel más protagonista en las próximas décadas.