Una intensa cúpula de calor está batiendo récords históricos de temperatura para un mes de mayo en varios países europeos, con al menos 16 víctimas mortales relacionadas directa o indirectamente con el fenómeno. El calor extremo, provocado por una masa de aire cálido procedente del norte de África, ha activado alertas sanitarias y restricciones laborales en España e Italia, mientras Francia registra las temperaturas más altas de su historia para esta época del año.

Según las autoridades francesas, siete personas han fallecido por causas vinculadas al calor, mientras que en el Reino Unido se han reportado nueve muertes por ahogamiento en un intento de refrescarse en ríos y embalses. En España, varias comunidades autónomas han activado protocolos de prevención ante el riesgo de golpes de calor, especialmente entre la población mayor y enfermos crónicos.

Récords térmicos y emergencia climática

Francia, Reino Unido, Irlanda y Bélgica han superado sus marcas históricas de temperatura para mayo, con valores que en algunas localidades francesas han rondado los 40 grados centígrados. La Agencia Meteorológica francesa (Météo-France) ha calificado la situación de «excepcional» y ha señalado que episodios como este serán cada vez más frecuentes por el cambio climático.

En Italia, el Gobierno ha decretado restricciones laborales en los sectores de la construcción y la agricultura durante las horas de mayor insolación. En España, el Ministerio de Sanidad ha recomendado extremar la hidratación, evitar salir en las horas centrales del día y prestar especial atención a los colectivos vulnerables.

Impacto energético y agrícola

La ola de calor también ha disparado el consumo eléctrico por el uso masivo de aire acondicionado, lo que ha elevado los precios de la electricidad en los mercados mayoristas europeos. En el campo, las altas temperaturas amenazan las cosechas de cereales y frutas de temporada, lo que podría agravar la presión inflacionista sobre los alimentos.

El fenómeno, bautizado como cúpula de calor (o dome de calor en inglés), se produce cuando una zona de alta presión atmosférica atrapa el aire caliente en una región durante varios días, impidiendo su dispersión. Los meteorólogos advierten de que las temperaturas podrían mantenerse elevadas al menos hasta el fin de semana.