Arianespace ha anunciado que el primer lanzamiento del Ariane 64 equipado con los nuevos propulsores sólidos P160C mejorados tendrá lugar el 17 de junio de 2026 desde el puerto espacial de Kourou, en la Guayana Francesa. Se trata de la variante más potente del cohete europeo, diseñada para reforzar la autonomía estratégica del continente en el acceso al espacio y competir con los lanzadores reutilizables de SpaceX.
El lanzamiento pondrá en órbita baja terrestre una constelación de 36 satélites para la empresa estadounidense Amazon, según informó la compañía europea. Será el octavo vuelo del programa Ariane 6, que inició su actividad comercial en julio de 2024.
Un salto en capacidad de carga
El Ariane 64, con cuatro propulsores laterales, puede transportar hasta 11,5 toneladas métricas a órbita de transferencia geoestacionaria (GTO). Los nuevos P160C sustituyen a los P120C utilizados hasta ahora, incrementando el empuje total del cohete y permitiendo misiones más exigentes. La mejora es clave para competir con el Falcon 9 reutilizable de SpaceX, que domina el mercado de lanzamientos comerciales pesados.
El proyecto Ariane 6, desarrollado por la Agencia Espacial Europea (ESA) con participación de la industria europea —Airbus, Safran y otras empresas del consorcio—, representa un pilar de la independencia espacial europea. La industria española también forma parte de la cadena de suministro, con participación de compañías como Airbus Defence and Space en Getafe y Sener, que han contribuido a estructuras y sistemas del lanzador.
Calendario y perspectivas
La ventana de lanzamiento se abrirá el 17 de junio, aunque las condiciones meteorológicas y técnicas podrían provocar ajustes en la fecha. Arianespace ha destacado que el vuelo servirá para validar el rendimiento de los nuevos propulsores y consolidar la fiabilidad del sistema de cara a futuras misiones institucionales y comerciales.
