El Ejército de Estados Unidos ha adjudicado a Boeing una modificación de contrato por valor de unos 342 millones de euros para completar la producción de 19 helicópteros de transporte pesado CH-47F Block I Chinook destinados a Corea del Sur y España, según ha informado el Departamento de Defensa estadounidense. El acuerdo, anunciado el pasado 19 de mayo, asegura la continuidad de la fabricación en la planta de Boeing Rotorcraft Systems en Ridley Park, Filadelfia.

El contrato responde a las necesidades de ambos países de mantener y modernizar sus flotas de helicópteros de carga pesada, un activo crítico para el transporte de tropas, artillería, municiones y suministros en zonas donde la infraestructura terrestre o el acceso de aeronaves de ala fija son limitados. En el caso español, el Ejército de Tierra opera actualmente una flota de diecisiete CH-47D, cuya vida operativa se ha alargado mediante sucesivas actualizaciones. La adquisición de los nuevos CH-47F Block I supone un salto generacional en capacidad de carga, aviónica y resistencia, alineándose con los estándares del Ejército estadounidense, que también está en pleno proceso de renovación de su flota Chinook.

Una apuesta por la interoperabilidad

La compra de estos helicópteros, que estarán configurados en el estándar Block I, refuerza la interoperabilidad entre las fuerzas armadas de ambos países, un factor clave en el marco de la OTAN. El acuerdo también garantiza la carga de trabajo en la cadena de producción de Boeing, que ya ha fabricado centenares de unidades del modelo F para diversos clientes internacionales. El CH-47F es uno de los helicópteros de transporte más versátiles del mundo, con capacidad para transportar hasta 55 soldados o 10 toneladas de carga interna, y ha participado en misiones de combate y ayuda humanitaria en múltiples escenarios.

La noticia llega en un momento en que el Ministerio de Defensa español evalúa la modernización de sus capacidades de helicópteros pesados, y el contrato con Boeing supone un respaldo a la plataforma Chinook, que podría permanecer en servicio en las Fuerzas Armadas españolas durante las próximas décadas. Aunque el desglose exacto de la asignación entre Corea del Sur y España no se ha detallado públicamente, fuentes del sector sitúan la entrega de las primeras unidades entre 2027 y 2029.

Con esta operación, Estados Unidos no solo moderniza la flota de un aliado estratégico, sino que también cimenta la presencia industrial de Boeing en el mercado de defensa europeo, en competencia con otros fabricantes como Airbus Helicopters, que produce el NH90 y el H225M Caracal, también en servicio en España.