El Departamento de Defensa de Estados Unidos ha anunciado los ganadores de su desafío de letalidad de drones pequeños dentro de la iniciativa Drone Dominance, con pedidos potenciales de miles a decenas de miles de unidades. El anuncio, realizado el 18 de mayo, busca acelerar el desarrollo y la adquisición de drones letales de bajo coste para su uso masivo en el campo de batalla.
Un cambio de escala en la industria
Cinco empresas no identificadas han resultado ganadoras del Lethality Prize Challenge, un programa que premia sistemas capaces de ser producidos en masa a bajo coste. Según declaró Kevin Landtroop, director ejecutivo de la empresa fabricante Bravo —una de las ganadoras—, la selección supone un cambio radical en las conversaciones con inversores y proveedores. «La selección del desafío de letalidad nos da una vía directa para pedidos de miles o decenas de miles de unidades de este producto, lo que ha cambiado absolutamente el calibre de las discusiones que estamos manteniendo con inversores, proveedores y otros clientes o socios», afirmó en declaraciones a la prensa.
El programa Drone Dominance busca dotar a las fuerzas armadas estadounidenses de drones baratos y prescindibles (attritable) que puedan emplearse en enjambres o en misiones de alto riesgo sin preocuparse por su pérdida. La iniciativa supone un giro respecto a las plataformas tradicionales de alto coste, priorizando la cantidad sobre la capacidad individual.
Implicaciones para la defensa y la industria
El premio llega en un momento en que el Pentágono acelera sus programas de adquisición de sistemas no tripulados, tras las lecciones extraídas de los conflictos en Ucrania y Oriente Próximo, donde los drones comerciales modificados han demostrado su eficacia. El Departamento de Defensa no ha revelado ni el número exacto de unidades previstas ni el presupuesto asignado, pero fuentes del programa indican que los pedidos podrían comenzar a ejecutarse en los próximos meses.
