El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) ha retirado de forma definitiva su escenario de altas emisiones RCP 8.5, una proyección que durante más de una década se utilizó como referencia para modelizar un calentamiento global extremo. La decisión, conocida en las últimas semanas, pone fin a un prolongado debate entre la comunidad científica y los críticos que señalaban que el escenario se basaba en supuestos obsoletos y poco realistas sobre el crecimiento de las emisiones de carbono.

Un escenario bajo críticas persistentes

El RCP 8.5 (Representative Concentration Pathway 8.5) fue diseñado originalmente para explorar un futuro sin mitigación climática, asumiendo un crecimiento exponencial del uso de combustibles fósiles. Sin embargo, David Blackmon, analista energético y autor de un artículo que ha reavivado el debate, afirmó que «el escenario RCP 8.5 cancelado por el IPCC nunca tuvo nada que ver con la ciencia». Las objeciones más recurrentes apuntaban a que las previsiones de consumo de carbón y petróleo del RCP 8.5 no se habían cumplido, mientras la energía renovable y las políticas climáticas avanzaban más rápido de lo proyectado.

El escenario RCP 8.5 cancelado por el IPCC nunca tuvo nada que ver con la ciencia

Investigaciones previas ya habían demostrado que el RCP 8.5 era extremadamente improbable según las tendencias reales de emisiones. Un estudio de 2020 publicado en Nature lo calificó de «el peor de los casos» pero altamente especulativo. El IPCC, tras revisar sus modelos, optó por eliminar el escenario de su base de referencia, aunque sin hacer un anuncio formal que generara gran atención mediática.

Implicaciones del retiro

La retirada del RCP 8.5 no significa que el IPCC rebaje sus advertencias sobre el cambio climático, pero sí reconoce que los modelos utilizados deben basarse en supuestos más realistas sobre el desarrollo energético global. Los nuevos escenarios del IPCC, como los SSP (Shared Socioeconomic Pathways), incorporan una gama más amplia de futuros posibles, incluyendo vías de emisiones bajas y altas, pero con fundamentos más sólidos.

Para los críticos de las políticas climáticas, la cancelación del RCP 8.5 es una evidencia de que los modelos anteriores exageraron los riesgos. Sin embargo, los expertos del IPCC insisten en que el cambio climático sigue siendo una amenaza grave y que la retirada de un escenario concreto no resta validez al consenso científico general.