El patrullero oceánico HMS Medway (P223) de la Royal Navy atracó el pasado domingo 5 de julio en el Muelle Prat de Punta Arenas, en lo que constituye su primera visita al puerto chileno. La recalada, confirmada por la Armada de Chile, refuerza la cooperación naval bilateral entre el Reino Unido y el país sudamericano.
El buque británico, con base en las Islas Malvinas, realiza periódicamente despliegues por el Atlántico Sur y el Cono Sur. Su visita a Punta Arenas, situada en el estrecho de Magallanes, tiene un valor estratégico para la Royal Navy en su proyección hacia el Pacífico, al permitir el paso interoceánico sin necesidad de rodear el cabo de Hornos.
La escala del HMS Medway se enmarca en las relaciones navales entre Reino Unido y Chile, que incluyen ejercicios conjuntos e intercambios de información. No se han detallado las actividades previstas durante la estancia del patrullero ni su duración, aunque fuentes navales chilenas indicaron que la visita responde a un programa de cooperación técnica entre ambas armadas.
La presencia del patrullero en el sur de Chile se produce en un contexto de creciente actividad naval británica en el Atlántico Sur, donde Londres mantiene una presencia permanente desde la guerra de las Malvinas de 1982. El HMS Medway, un buque de la clase River Batch 2, desplaza 2.000 toneladas y está equipado con una cubierta de vuelo para helicópteros, aunque carece de hangar. Su dotación ronda los 60 tripulantes, y su autonomía le permite operar durante largos períodos en alta mar.
