Un reportaje del medio chileno El Mostrador ha reavivado las especulaciones sobre una posible adquisición de aviones de combate F-35 Lightning II por parte de la Fuerza Aérea de Chile (FACh). La información surge a raíz de un contrato anunciado por el Departamento de Guerra de Estados Unidos para la fabricación de 11 unidades del caza furtivo, con un pago inicial de 153,9 millones de dólares a Lockheed Martin, en el marco del programa de Ventas Militares al Extranjero (FMS). El cliente no fue identificado oficialmente, lo que ha alimentado las conjeturas en círculos de defensa regionales.
Un rumor sin confirmación oficial
Hasta el momento, ni el Ministerio de Defensa de Chile ni la FACh han emitido declaraciones oficiales sobre la posible compra. Fuentes castrenses consultadas por El Mostrador se limitaron a señalar que la institución mantiene en evaluación permanente las capacidades necesarias para la defensa aérea, sin confirmar negociaciones en curso. El proceso FMS, por su parte, exige la aprobación del Congreso estadounidense y suele mantenerse en reserva hasta que se anuncian los acuerdos.
Implicaciones regionales
La eventual incorporación del F-35 por parte de Chile supondría un salto cualitativo en la región, donde ningún país sudamericano opera actualmente cazas de quinta generación. Brasil mantiene un programa para adquirir el caza sueco Gripen E/F, mientras que Argentina enfrenta limitaciones presupuestarias y restricciones políticas. La decisión, de concretarse, podría alterar el equilibrio militar en el Cono Sur y generar reacciones en países vecinos como Perú y Bolivia. Los analistas consideran que, más allá del rumor, la FACh requeriría una inversión multimillonaria no solo en los aviones, sino también en infraestructura, entrenamiento y logística, lo que hace improbable un anuncio inminente sin un debate presupuestario previo en el Congreso chileno.
