La empresa estadounidense de reactores avanzados Oklo ha anunciado que la Oficina de Operaciones de Idaho del Departamento de Energía de EE.UU. (DOE) ha aprobado el análisis de seguridad documentado preliminar (PDSA) para la planta nuclear Aurora que Oklo construirá en el Laboratorio Nacional de Idaho (INL). Se trata del primer hito regulatorio de este tipo para un reactor avanzado no refrigerado por agua en el país.

La instalación Aurora es un reactor rápido refrigerado por sodio con una capacidad de 15 MWe, diseñado para suministrar energía limpia y escalable. El PDSA es un paso fundamental bajo la vía de autorización del Programa Piloto de Reactores de la DOE, y supone una revisión detallada de la base de seguridad preliminar de la planta, incluyendo el análisis de peligros, el análisis de accidentes, los controles de seguridad y los compromisos de diseño.

Un hito para los reactores modulares pequeños

Oklo ha destacado en un comunicado que la aprobación del PDSA representa «el primer análisis de seguridad aprobado para un diseño de reactor avanzado no refrigerado por agua» en Estados Unidos. La compañía subraya que este avance permite que Aurora-INL progrese a través de un proceso federal diseñado para desbloquear la capacidad industrial del país, facilitando el despliegue acelerado de generación escalable bajo una supervisión federal rigurosa.

El siguiente paso para Oklo es obtener la licencia combinada (COL) que le permita construir y operar la planta. La empresa, con sede en Santa Clara, California, ha sido pionera en el desarrollo de reactores modulares pequeños (SMR por sus siglas en inglés) y reactores rápidos, tecnologías que prometen una mayor eficiencia en el uso del combustible y una reducción de residuos radiactivos de larga duración.

El proyecto Aurora forma parte de los esfuerzos de la administración estadounidense por impulsar la energía nuclear como fuente de electricidad libre de emisiones de carbono, en línea con los objetivos de descarbonización para 2050. La ubicación en el INL, un centro histórico de investigación nuclear de la DOE, proporciona un entorno de pruebas único para este tipo de reactores avanzados.