El Ministerio de Defensa ha restituido por Real Decreto el empleo de general a Emilio Herrera Linares (Granada, 1879 – Ginebra, 1967), militar e ingeniero considerado una figura clave en los orígenes de la aeronáutica española. La medida, publicada este jueves 16 de julio, supone un gesto de reconciliación con la memoria de los militares republicanos.
Al comenzar la Guerra Civil, Herrera era teniente coronel del Arma de Ingenieros. Durante la contienda ascendió a coronel y, en 1938, a general, conforme al orden jurídico de la República. A pesar de ser católico practicante, monárquico y de convicciones conservadoras y liberales, se mantuvo fiel a la legalidad republicana frente al golpe de Estado de 1936.
Tras la derrota republicana, Herrera se exilió en Francia y posteriormente en Suiza, donde falleció. Su trayectoria científica incluye el diseño del escafandra estratonáutica, precursor de los trajes espaciales, y su labor como presidente del Consejo de Ministros de la República en el exilio en 1960.
Con esta restitución, el Ministerio de Defensa reconoce la figura de un militar e ingeniero que fue apartado de la institución por razones políticas. La decisión se enmarca en la política de memoria histórica impulsada por el Gobierno para reparar a personas que sufrieron discriminación durante la dictadura.
La carrera de Herrera, que combinó la milicia con la investigación científica, le convierte en un precedente de la exploración espacial. Su escafandra estratonáutica, diseñada para ascender a la estratosfera, fue un antecedente directo de los trajes que décadas después usarían los astronautas del programa Apolo.
