La Agencia Espacial Tripulada de China (CMSA) ha lanzado este martes, 26 de mayo de 2026, la misión Shenzhou-23 con tres astronautas a bordo con destino a la estación espacial Tiangong. La tripulación, cuyos nombres no han sido divulgados de inmediato, realizará más de 100 proyectos de ciencia y aplicación durante su estancia en órbita, según informó la agencia estatal china.
El lanzamiento, que tuvo lugar desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, supone un nuevo paso en el ambicioso programa espacial chino, que busca mantener una presencia tripulada permanente en el espacio y competir con la Estación Espacial Internacional (ISS) y otros programas tripulados como el de la NASA.
Expansión china en órbita baja
Tiangong, que significa ‘Palacio Celestial’ en español, es la estación espacial modular de China, completada a finales de 2022. Desde entonces, el país asiático ha realizado múltiples misiones tripuladas y de carga para mantenerla operativa. La misión Shenzhou-23 es la séptima tripulada hacia la estación y forma parte de un plan para mantener una rotación continua de astronautas.
China ha acelerado su programa espacial en los últimos años, con el objetivo de enviar astronautas a la Luna antes de 2030 y construir una base lunar internacional. La estación Tiangong ha sido diseñada para albergar experimentos científicos en microgravedad, incluyendo investigaciones en biología, física de materiales y medicina espacial.
El lanzamiento de Shenzhou-23 refuerza la posición de China como segunda potencia espacial tripulada, solo por detrás de Rusia y Estados Unidos, que operan conjuntamente la ISS. La ISS, operativa desde 1998, se acerca al final de su vida útil con su retirada prevista para 2030, según los planes de la NASA. En este contexto, Pekín ha expresado su intención de convertir Tiangong en la principal plataforma de cooperación científica internacional en órbita baja.
