La agencia espacial china ha confirmado el desarrollo del cohete Long March 10C, un lanzador de metano y oxígeno líquido de dos etapas con la primera etapa reutilizable, como su vehículo comercial principal tras la primera recuperación exitosa de un propulsor, según informó la Academia de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento de China (CALT), contratista de la CASC, el 13 de julio de 2026.
El Long March 10C es un cohete de metano de dos etapas cuya primera etapa está diseñada para múltiples usos, lo que permite reducir costes y aumentar la frecuencia de lanzamientos. Aunque su capacidad de carga no ha sido especificada, el vehículo se posiciona para competir directamente con el Falcon 9 de SpaceX en el mercado global de lanzamientos comerciales.
Un paso en la reutilización de cohetes
La primera recuperación exitosa de un propulsor reutilizable marca un hito para la industria espacial china, que busca avanzar en la reutilización de lanzadores. Hasta ahora, China dependía de cohetes desechables como el Long March 5 y el Long March 7 para misiones comerciales e institucionales. Con el Long March 10C, Pekín aspira a ofrecer servicios de lanzamiento más baratos y con mayor capacidad de respuesta, un elemento clave para captar clientes internacionales.
El anuncio coincidió con la inyección de capital fresco en empresas espaciales comerciales chinas, lo que refleja la intención del gobierno de impulsar un ecosistema competitivo de lanzamientos. La CASC ha señalado que el Long March 10C será la base de futuras misiones, incluyendo posiblemente etapas superiores reutilizables y lanzamientos tripulados.
La recuperación exitosa del propulsor marca un hito que nos permite presentar el Long March 10C como nuestro cohete comercial de referencia, compitiendo en el mercado global con tecnología propia.
La noticia tiene implicaciones para el sector espacial europeo y español, ya que el dominio de SpaceX en lanzamientos reutilizables podría verse desafiado por una alternativa estatal china, afectando la competitividad de los lanzadores europeos como el Ariane 6. Según fuentes del sector, la entrada de China en el mercado de cohetes reutilizables de metano podría presionar a la baja los precios y acelerar los plazos de desarrollo en Europa.
