La tripulación de la misión Shenzhou-23 llegó este domingo a la estación espacial china Tiangong, en órbita terrestre baja. Uno de los tres astronautas podría convertirse en el primer ciudadano chino en permanecer en el espacio durante un año completo, según informó la Agencia Espacial Tripulada de China (CMSA).
La maniobra de acoplamiento se completó sin incidencias, y la tripulación se ha integrado en las instalaciones del módulo central Tianhe. La estación Tiangong, operativa desde 2022, se encuentra en una órbita de unos 400 kilómetros de altitud y ha sido escenario de misiones cada vez más largas, demostrando la capacidad china de sostener presencia humana continua en el espacio.
Récord de permanencia en órbita
El astronauta que superará los seis meses habituales de estancia batirá el récord nacional de permanencia en el espacio, hasta ahora fijado en 186 días. La misión Shenzhou-23 forma parte del plan de la Administración Espacial Nacional China (CNSA) para validar sistemas de soporte vital de larga duración, necesarios para futuras misiones lunares tripuladas.
Hoja de ruta hacia la Luna
China mantiene el objetivo de realizar un alunizaje tripulado antes de 2030, en el marco del programa lunar tripulado. La agencia espacial china ha desarrollado el cohete Long March 10 y una nueva nave tripulada de nueva generación, diseñados para transportar astronautas a la superficie lunar. Pekín compite directamente con el programa Artemis de Estados Unidos, que aspira a devolver astronautas a la Luna en la misma década.
Además, China ha anunciado planes para construir una Estación Internacional de Investigación Lunar (ILRS) en el polo sur de la Luna en la década de 2030. La misión Shenzhou-23 es un paso intermedio clave para acumular experiencia en vuelos de larga duración, esencial para las futuras misiones lunares y, eventualmente, para un proyecto de exploración tripulada más allá del sistema Tierra-Luna.
