TerraPower, la compañía estadounidense de energía nuclear cofundada por Bill Gates, ha anunciado este jueves sendos acuerdos estratégicos con las surcoreanas HD Hyundai y Hyundai Engineering & Construction (HDEC) para la fabricación y el despliegue de reactores avanzados Natrium. Las alianzas, selladas en una ceremonia en Nueva York, buscan asegurar una cadena de suministro escalable para la producción en serie de estas plantas modulares.
HD Hyundai Heavy Industries (HHI), filial de construcción naval del grupo, ha sido designada fabricante preferente para los componentes del sistema de contención del reactor. Según TerraPower, el acuerdo garantiza la capacidad de producción para futuras plantas, mientras que HDEC se encargará de la ingeniería y construcción. La selección de HHI se produjo tras una revisión exhaustiva de sus capacidades de fabricación, según informó la compañía en un comunicado.
El diseño Natrium combina un reactor rápido refrigerado por sodio con un sistema de almacenamiento de energía en sales fundidas, lo que permite una mayor flexibilidad operativa respecto a los reactores convencionales. TerraPower prevé que la primera planta comience a operar en el estado de Wyoming (EE.UU.) a principios de la próxima década, aunque no se ha especificado la fecha exacta de inicio de la construcción ni el coste total del proyecto.
Estos acuerdos refuerzan la cooperación nuclear entre Estados Unidos y Corea del Sur, en un contexto de creciente demanda de energía limpia y seguridad energética. La tecnología Natrium, desarrollada por TerraPower, está diseñada para ser más segura y eficiente, con costes de construcción reducidos gracias a la estandarización de los componentes modulares.
