La Armada argentina ha acordado la incorporación de tres drones VTOL V-BAT, fabricados por la empresa estadounidense Shield AI, para su operación desde los patrulleros oceánicos de la Clase Bouchard. El anuncio, realizado el 25 de mayo de 2026, se enmarca en el Programa 333, un acuerdo bilateral firmado entre Estados Unidos y Argentina para reforzar la protección de los espacios marítimos en el Atlántico Sur.
Según fuentes oficiales de la Armada argentina, los drones comenzarán a llegar a partir de finales de 2026. Las aeronaves no tripuladas de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) permitirán ampliar el alcance de vigilancia de los patrulleros, actualmente limitado a los medios embarcados convencionales.
El V-BAT es un sistema aéreo no tripulado de ala fija con capacidad VTOL, diseñado para operar desde plataformas reducidas como cubiertas de buques. Su integración en los OPV de la Clase Bouchard supondrá un salto cualitativo en las capacidades de control y monitoreo de la zona económica exclusiva argentina.
La cooperación militar entre Buenos Aires y Washington se ha intensificado en los últimos años, con programas de asistencia técnica, ejercicios conjuntos y donaciones de material. El Programa 333, en concreto, busca fortalecer la vigilancia marítima y la lucha contra la pesca ilegal en el Atlántico Sur, una región estratégica por sus recursos pesqueros y su proximidad a las Islas Malvinas.
El acuerdo, que se enmarca en un contexto de creciente interés geopolítico por el Atlántico Sur, permite a Argentina modernizar sus capacidades de patrullaje sin realizar grandes inversiones en nuevos buques. La Armada argentina opera actualmente cuatro patrulleros oceánicos Clase Bouchard, construidos en Argentina con asistencia tecnológica española, que conforman la columna vertebral de la vigilancia marítima del país.
