El Gobierno alemán ha cancelado el programa de fragatas F126 y ha decidido recurrir a buques de la clase MEKO de ThyssenKrupp, según ha anunciado este miércoles el Ministerio de Defensa. La decisión se produce tras años de sobrecostes y problemas contractuales que han llevado a las autoridades a dar un giro estratégico en la modernización de la Armada alemana.

Fuentes del ministerio han confirmado que los nuevos buques MEKO —diseño modular probado del astillero alemán— sustituirán a las fragatas F126, cuyo desarrollo se había encarecido de forma progresiva. La Armada alemana ya ha aprobado los buques de respaldo como capaces de cumplir los requisitos operativos de la OTAN, aunque la Alianza ha fijado un plazo límite para la entrega de las nuevas capacidades navales.

Un cambio forzado por la crisis de contratistas

El programa F126, adjudicado inicialmente a un consorcio liderado por el astillero holandés Damen y participado por la española Navantia y la alemana German Naval Yards, arrastraba retrasos y desviaciones presupuestarias que el ministerio ha calificado de «insostenibles». El coste final estimado de las cuatro fragatas previstas superaba en un 30% el presupuesto original, según fuentes del ministerio.

La decisión alemana tendrá repercusiones en la industria naval europea. Navantia, que participaba como subcontratista en el programa F126, podría sufrir ajustes en su carga de trabajo, aunque fuentes del sector señalan que la empresa española ya explora vías alternativas de compensación con Berlín. La opción MEKO, por su parte, consolida la posición de ThyssenKrupp como suministrador preferente de la Armada alemana.

Plazos ajustados para la OTAN

La urgencia por dotar a la Armada alemana de nuevas fragatas responde a los compromisos adquiridos con la OTAN en el marco del refuerzo del flanco oriental. La Alianza ha fijado un calendario para que los países miembros cubran déficits de capacidad naval, y Alemania corre el riesgo de no cumplir los plazos con el cambio de programa. No obstante, fuentes del Ministerio de Defensa alemán han asegurado que la opción MEKO permite acelerar las entregas al tratarse de un diseño ya probado y en producción.

Germany Navy leaders have already blessed the fallback ships as capable of meeting NATO capability requirements, but an alliance deadline looms.

El anuncio se produce en un contexto de creciente presión presupuestaria en Alemania, donde el Gobierno de coalición ha tenido que priorizar las inversiones en defensa tras el compromiso de alcanzar el 2% del PIB en gasto militar. La cancelación del F126 y el giro hacia los MEKO busca contener los costes y garantizar la llegada de los buques antes de que expire el plazo fijado por la Alianza.