Airbus Helicopters ha entregado el primer helicóptero de entrenamiento H135 a la Fuerza Aérea Canadiense, en el marco de un programa de modernización integral de la flota de instrucción militar del país norteamericano. La entrega, confirmada este jueves por fuentes de la compañía, forma parte de un pedido mayor cuyo volumen total no ha sido revelado públicamente.

El H135 es un helicóptero ligero biturbina con capacidad para dos tripulantes y hasta seis pasajeros, diseñado para misiones de entrenamiento, vigilancia y evacuación médica. El modelo cuenta con participación de la filial española Airbus Defence and Space, que fabrica componentes clave como la estructura de la cola y parte del sistema eléctrico, según ha confirmado la empresa. La integración final del aparato se realizó en las instalaciones de Airbus en Alemania, aunque las piezas producidas en España representan un porcentaje significativo del valor añadido del helicóptero.

La Fuerza Aérea Canadiense sustituirá progresivamente parte de su actual flota de helicópteros de entrenamiento, compuesta principalmente por modelos Bell CH-146 Griffon, con estos nuevos aparatos, que ofrecen menores costes operativos y mayor disponibilidad que los helicópteros de mayor tamaño empleados hasta ahora. El contrato, adjudicado en 2025 tras un proceso de licitación, incluye también servicios de mantenimiento y soporte logístico durante los próximos diez años, según indicaron fuentes del fabricante.

El H135 es el helicóptero biturbina ligero más vendido de Airbus, con más de 1.400 unidades entregadas en todo el mundo a clientes militares y civiles. Entre sus operadores militares se encuentran las fuerzas aéreas de Reino Unido, Francia, Alemania y Australia, que lo emplean principalmente para la formación de pilotos. La versión canadiense incorpora mejoras en el sistema de navegación y comunicaciones adaptadas a las condiciones climáticas del país, incluyendo un sistema anticongelante en las palas del rotor y un radar meteorológico de última generación.

Canadá ya opera helicópteros Airbus desde hace décadas, incluyendo los CH-149 Cormorant (versión del AW101 de Leonardo) y los CH-147 Chinook (de Boeing). La llegada del H135 supone la primera incorporación de helicópteros ligeros de Airbus a su flota de entrenamiento desde la retirada de los Bell CH-139 JetRanger en los años noventa. El programa de modernización, valorado en unos 350 millones de dólares canadienses (unos 240 millones de euros), prevé la entrega de un número aún no confirmado de aeronaves a lo largo de los próximos tres años.

Airbus Defence and Space España, con plantas en Getafe (Madrid) y Sevilla, ha visto incrementada su carga de trabajo gracias a este contrato, que se suma a otros pedidos internacionales del H135 como los de las fuerzas aéreas de Japón y Brasil. La compañía no ha detallado el impacto concreto en términos de empleo, pero fuentes sindicales estiman que el programa podría sostener unos 200 puestos de trabajo directos durante la fase de producción.